French version after the English text
Upon coming to France many people asked me what my values are, what is important to me, and upon answering I realized just how much my thinking on certain topics had evolved over time.
That was most pronounced when it comes to Diversity, Equity, and Inclusion. And with international women’s day coming up, I wanted to share where I am in my personal journey when it comes to DEI.
The convictions of youth – emancipation.
As shared in a previous blog (find the link below the text of this article) when I started out to work, I was all about emancipation, individual capabilities were all that mattered and I even stated, “If I ever find out I will be hired because I am a woman, I will quit!” O my, the brazenness of youth 😊
No one can be successful alone – diversity & inclusion.
However, as the world became more complex and fast paced, and as I gained leadership experience it did not take long to realize that no one can be successful alone. We need different perspectives.
Different perspectives that allow us to innovate, to challenge the status quo and through that deliver more value. In pharmaceutical industry that means adding more value to the #patients we serve, the health care system partners we work with and each other. In short, the necessity of diversity was not only something read on pages of numerous reports (I particularly appreciate the McKinsey series on Women in the Workplace), it became reality.
As did inclusion, since for the diverse voices to be heard we need an environment where these voices are also listened to and called out. This phrase is so easy to write, yet so challenging to achieve, since creating an inclusive environment also means addressing non-inclusive behaviors and ways-of-working. And that takes courage since it often leads to challenging discussions.
The additional learnings – privilege & equity
While continuing to learn more on these aspects of DEI, it became step-by-step clearer how I have benefited from privilege, and how equity comes into play.
For a long time, I was so biased by the fact that, since I made it up the ladder, surely that must be possible for other women too. If I can make it to the role of general manager despite being the first woman to finish university in my family, and thus having to decipher quite some codes, that must be in reach for so many women. It might take some time, sure, but definitively possible.
How blind I was to the privileges I had and the challenges I did not have to overcome. A loving and very supporting upbringing allowing me to belief in myself (thanks again mom and dad), living in a country with an excellent education system that also offered financial support to benefit from that educational system, and being a cis gender white woman. All things that have helped me enormously.
Appreciating privilege can be a challenge, did I get where I am because of that privilege or because I have truly added value through my contribution? A question I imagine must be increasingly difficult with the increase in privilege someone benefits from. A question also we should not shy away from.
Since understanding that also helps us understand our unique strengths and weaknesses better and thus allows for more development. Understanding that also allows us to be rightfully proud of an accomplishment.
And more importantly, it helps understand others and their journey better, allowing us to empathize and support where needed, and via that drive equity. What does it take for each and every one of us to be our best selves? When that it is not the same, it instantly becomes more complex.
The continuation of my journey
And to be honest, that is where my journey continues. I do not know yet (the power of yet!) how to drive equity optimally. I need to learn and understand better the role privilege has. And how to ensure that regardless of background everyone gets the chances and support they need to be their best selves.
My next goals are clear.
- First of all, continue this journey and be open for all that might come my way, also when that will be challenging. This has not been and will not always be easy.
- Second, I commit to leverage the privilege and position I have, to drive equity where I can. For example, that means continuing to mentor talents via the French organization “Nos quartiers ont du talent” on how to best enter the labor market and increase their self-confidence or supporting initiatives like the paternity leave at #TakedaFrance.
- And continue to reflect on how I can be an ally, through continuing to mentor talent to contribute to them fulfilling their full potential, to speaking up when I see non-inclusive behaviors or ways-of-working, and more to come.
And today I hope that sharing where I am now through this blog, will make at least one or two people reflect on where they are. So, we can empathize and support better, and know where to look to learn more. When we all do that together, with hearts wide open, inclusion and equity will become a reality for more people faster.
Mon parcours personnel sur la diversité, l’équité, le privilège et l’inclusion
Lors de mon installation en France, j’ai été fréquemment sollicitée pour exprimer mes valeurs et ce qui compte le plus pour moi. En partageant mes pensées, j’ai pris conscience de l’évolution significative de ma réflexion, en particulier sur les questions de diversité, d’équité et d’inclusion. Alors que nous approchons de la Journée internationale des femmes, il me semble opportun de faire le point sur mon parcours personnel en matière de DE&I.
Les convictions de la jeunesse – L’émancipation.
Comme mentionné dans un précédent article (vous trouverez le lien sur mon premier commentaire ci-dessous), mes débuts professionnels étaient marqués par un fort esprit d’émancipation : je valorisais avant tout les compétences individuelles et allais jusqu’à dire : “Si j’apprends que je suis embauchée parce que je suis une femme, je démissionnerai !” Oh, la témérité de la jeunesse 😊.
Personne ne peut réussir seul – Diversité et inclusion.
Mais alors que le monde poursuivait sa complexification et que je développais mon expérience en leadership, j’ai rapidement compris qu’aucune réussite n’est solitaire. La diversité des perspectives est essentielle pour innover, défier le statu quo et, ainsi, apporter plus de valeur aux patients que nous servons, aux partenaires du système de santé avec lesquels nous collaborons et à nos équipes. La diversité et l’inclusion, loin d’être de théories lues dans des rapports (personnellement j’apprécie notamment ceux de McKinsey sur les femmes au travail), sont devenues des composantes concrètes de mon quotidien.
Tout comme l’inclusion, car pour que les diverses voix soient entendues, nous avons besoin d’un environnement dans lequel ces voix sont également écoutées et interpellées. Cette phrase est si facile à écrire, mais si difficile à réaliser, car créer un environnement inclusif signifie également de discuter des comportements et méthodes de travail non inclusifs. Et cela demande du courage car cela conduit souvent à des discussions difficiles.
Apprentissage sur le privilège et l’équité.
Tout en continuant à en apprendre davantage sur ces aspects du DEI, il est devenu progressivement plus clair comment j’ai bénéficié de privilèges et comment l’équité entre en jeu.
Longtemps, j’ai pensé que si j’avais pu réussir, d’autres femmes pouvaient également y parvenir. Ayant accédé au poste de directrice générale, première femme de ma famille diplômée de l’université, j’ai dû naviguer à travers un ensemble de codes non familiers, mais je croyais que cela restait possible pour beaucoup des femmes. Cela peut prendre du temps, mais c’est certainement réalisable.
A l’époque j’ignorais les privilèges que j’avais et les défis que je n’avais pas à surmonter. Une famille aimante et un soutien indéfectible m’ont permis de croire en moi (merci encore à mes parents !), de grandir dans un pays bénéficiant d’un excellent système éducatif et d’être une femme blanche cisgenre ; des nombreux privilèges qui m’ont énormément aidée.
Reconnaître le privilège peut être complexe. Suis-je arrivée là où je suis grâce à ces privilèges ou grâce à la valeur que j’ai ajoutée par mes contributions ? Une question qui devient de plus en plus pertinente à mesure que le niveau de privilège s’accroît et à laquelle nous ne devons pas nous dérober.
Cela nous aide non seulement à mieux comprendre nos forces et nos faiblesses uniques pour un développement plus substantiel, mais cela nous permet aussi d’être justement fiers de nos réalisations.
Plus important encore, cela favorise une meilleure compréhension des autres et de leurs parcours, ce qui nous permet de développer de l’empathie et de fournir un soutien là où il est nécessaire, et par là-même de promouvoir l’équité. Que faut-il pour que chacun d’entre nous soit à son meilleur niveau ? La réponse n’est pas uniforme et c’est là que tout devient plus complexe encore.
La suite de mon voyage.
Honnêtement, mon parcours est loin d’être terminé. Je n’ai pas encore découvert (la puissance du “pas encore”) comment promouvoir l’équité de la manière la plus efficace. Je dois continuer à apprendre et à mieux comprendre le rôle du privilège. Comment faire en sorte que chaque individu, indépendamment de son passé, reçoive les opportunités et le soutien nécessaires pour s’épanouir ?
Mes prochains objectifs sont clairs.
- Tout d’abord, poursuivre ce voyage et être ouvert à tout ce qui pourrait se présenter, même lorsque cela sera difficile. Ce n’a pas été facile jusqu’à présent et cela ne le sera pas toujours.
- Ensuite, je m’engage à utiliser le privilège et la position que j’ai pour promouvoir l’équité là où je le peux. Par exemple, cela signifie continuer à encadrer des talents via l’organisation “nos quartiers ont du talent” pour les aider à trouver leur premier emploi et monter en confiance en soi, ou encore soutenir des initiatives telles que le congé de paternité chez #TakedaFrance.
- Et enfin, continuer à réfléchir à la manière dont je peux être un allié, en continuant à encadrer les talents pour les aider à réaliser leur plein potentiel, en m’exprimant lorsque je constate des comportements ou des modes de travail non inclusifs, et bien d’autres choses à venir.
En partageant mon expérience actuelle via ce blog, j’espère inciter au moins quelques personnes à réfléchir sur leur propre situation. De cette façon, nous pouvons tous nous entraider et apprendre où chercher pour en savoir plus. Lorsque nous entreprenons cela collectivement, avec le cœur sur la main, l’inclusion et l’équité se concrétiseront plus rapidement pour un plus grand nombre.
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